Belfond, 2026

« Anthony Fennell,  écrivain irlandais en plein doute, espère retrouver l'inspiration avec un reportage sur un fait intrigant : la rupture des câbles des fournisseurs d'Internet enfouis en pleine mer. Une panne géante des réseaux de téléphonie en Afrique lui donne l'occasion d'embarquer sur l'un des bateaux chargés des réparations. Le chef de mission est John Conway, un compatriote irlandais. Fennell est fasciné par le charisme de cet ingénieur, apnéiste hors pair, et par le couple qu'il forme avec Zanele, une actrice sud-africaine.»

La plume de Colum McCann est toujours aussi agréable à lire mais le propos est ici, beaucoup trop flou pour obtenir notre totale adhésion. 

Beaucoup de personnages suscitent un vif enthousiasme mais on est malheureusement trop souvent resté sur notre faim. L'auteur fait fonctionner son sujet par symboles, images et métaphores. Il est question de réparations techniques avec ces fameux câbles en haute mer, mais en creux il s'agit de mettre en lumière la " réparation " des êtres humains.

Fennell est un écrivain en manque d'inspiration mais c'est aussi un père qui a perdu de vue son fils et qui peine à soigner son alcoolisme.

Conway est un personnage trouble qui répare ce sur quoi il a un rapport critique :  les géants du numérique fondent le colonialisme moderne.

Zanele doit se battre pour faire entendre sa voix d'artiste.

Fennell va suivre Conway et son équipage dans un périple hors du commun. Il découvre la vie particulière sur un bateau :  la promiscuité, le désoeuvrement pour lui, qui est là en simple observateur, la tâche des autres dont le travail est de chercher le lieu de la panne et le remplacement des câbles.

Les aspects techniques sont clairement décrits. Le lecteur à l'impression d'être sur le bateau et d'assister à une aventure à l'ancienne pour une finalité ultra moderne.

On est tenu par un certain suspense aussi bien quant à l'intrigue qu’en ce qui concerne la psychologie des personnages. Dans ce domaine trop de questions restent en suspens.

Les protagonistes échappent trop à notre compréhension, créant une forme de déception à l'issue d'une lecture dont on attendait plus .