Gallimard, 2018

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“ L'est de l'Empire allemand à la fin du 19e siècle. Olga est orpheline et vit chez sa grand-mère dans un village coupé de toute modernité.

Herbert est le fils d'un riche industriel et habite la maison de maître.

Tandis qu'elle se bat pour devenir enseignante, lui rêve d'aventures et d'exploits pour la patrie.

Amis d'enfance, puis amants, ils vivent leur idylle malgré l'opposition de la famille de Herbert et ses voyages lointains.

Quand il entreprend une expédition en Arctique, Olga reste toutefois sans nouvelles”

Une toute simple (au premier abord) mais jolie histoire.

C'est surtout le talent narratif qui retient l'attention ici.

Le livre est très bien mené, Bernhard Schlink décrit très bien les deux mondes qui se rencontrent avec Olga et Herbert. Enfants et adolescents, leurs jeux sont autorisés, jeunes adultes, leur amour sincère est réprouvé.

Au-delà de cet état de fait, leur condition sociale déterminera également leurs projets pour le futur et parfois leur incapacité à se comprendre.

Olga devra se battre et travailler avec acharnement pour devenir institutrice. Herbert dégagé de tout souci matériel ne cesse de rêver d'un ailleurs.

Peut-être aussi pour fuir l'interdiction de sa famille d'une union avec Olga.

De sa dernière expédition, il ne reviendra pas. Olga n'aura de cesse de lui écrire, ses lettres resteront sans réponse.

Les deux tiers du livre nous content cette triste histoire. Olga traverse la vie sans savoir ce qu'il est advenu de Herbert. Elle traverse également les vicissitudes de l'Histoire.

Tout ceci serait presque très banal, mais on sent tout de même que l'auteur ne nous fait pas parcourir tout ce chemin pour rien, ou tout du moins juste pour ça !

La surprise est de taille et le lecteur la découvrira dans la troisième partie.

Comme dans “Le liseur”, Bernhard Schlink sait nous imprégner de l'air d'une époque, nous familiariser avec une facette de ses personnages pour mieux nous étonner en nous les révélant entièrement que plus tard.

Olga est un très beau portrait de femme. Une femme amoureuse mais aussi forte et indépendante.