Éditions cours toujours, 2019

« Quatre siècles après sa naissance en 1621 à Château-Thierry, Jean de La Fontaine est toujours aussi vivant et son œuvre continue de nous enchanter, d'irriguer notre langue et notre imaginaire… »

Cet ouvrage est une petite encyclopédie ludique. Tout sur La Fontaine (ou presque) est très instructif, tout en étant très facile à lire.

À travers  quatre parcours thématiques :  La Fontaine et les femmes, la vie littéraire au XVIIe siècle, l'art d'écrire et tout sur les fables, l'ensemble des aspects de la vie et de l’œuvre du célèbre écrivain est abordé.

L'ouvrage est composé de 192 textes, illustrations, dessins, tableaux, affiches…. Ce qui le rend très agréable.

Les événements de la vie de l'auteur ainsi que ses œuvres sont contextualisés. Ainsi on saisit bien l'époque :  les enjeux politiques de la monarchie absolue, les conditions de vie des artistes à une période où les droits d'auteur n'existent pas…

Si Jean de La Fontaine reste dans la mémoire collective comme le fabuliste cher à notre enfance, on découvre ici qu’il était d'abord un auteur de contes pour adultes.

En alternant écrits de l'époque et points de vue de spécialistes de l'auteur, se dessine sous nos yeux, le portrait d'un homme qui ne ressemble pas au moraliste qu'on pourrait imaginer.

Jean de La Fontaine, est un charmeur, adepte du libertinage. Époux  volage (sa jeune femme ne l'est pas moins), c'est cependant un ami fidèle, même si certaines amitiés peuvent le mettre dans l'embarras. Il soutiendra jusqu'au bout Fouquet tombé en disgrâce et emprisonné par Louis XIV.

Ce grand poète, dont l'ouvrage nous précise que 474 lieux en France portent son nom n’aura pourtant pas connu la fortune de son vivant. Au XVIIe siècle, pour vivre de son art, il faut être pensionné par le roi, ce qui implique de lui plaire, ce qui ne sera pas le cas du fabuliste, peut-être trop clairvoyant sur les faux-semblants de la cour.

Dans sa recherche de mécènes, Jean de La Fontaine rencontrera de belles âmes mais cette perpétuelle insécurité ne sera pas de tout repos.

Autant agréable pour le fond que dans la forme Tout sur La Fontaine (ou presque) est un ouvrage qui va à l'essentiel et s'attache au factuel, tout en couvrant l'ensemble d'une vie foisonnante !