Flammarion, 2026

« Elle passe sa vie à écoper et goudronner les brèches dans la cale afin que la famille ne coule pas. Car si les petites la chérissent, si elles aiment sa douceur, son indulgence, sa tendresse, elles préféreraient et de loin ressembler à leur père. Les enfants peuvent être des animaux cruels. Le père fielleux la surnomme " miss martyre ". Ses belles-sœurs continuent à lui dire gentiment et sottement " tu es une vraie sainte ". Et qui peut bien souhaiter, en toute connaissance de cause, ressembler à une victime ? »

Véronique Ovaldé nous propose un portrait sensible de sa mère tout en nous éclairant sur l'histoire de la condition féminine. À travers cette autofiction, elle redonne une voix à " Elle ", cette femme effacée sous le poids du patriarcat, cette mère si discrètement dévouée à ses enfants.

Si adolescente l’autrice ne voulait surtout pas lui ressembler, en retraçant sa vie, elle semble prendre conscience des entraves qui ont guidé le parcours de sa mère. Elle découvre que si " Elle " est incontestablement une victime, elle n'est pas que ça. En inventant parfois les autres chemins que sa mère aurait pu choisir, elle souligne tour à tour le poids d'une époque sur la destinée des femmes, les mauvais choix individuels et les hasards (malheureux) de la vie.

Née dans les années 1940 en Picardie " Elle " est élevée dans un milieu pauvre entre une mère occupée aux champs et un père traumatisé par la guerre, absent même lorsqu'il est présent. Placée comme bonne à Paris, elle rencontre celui qui  deviendra son mari.

" Lui " est gentil, il l'emmène au cinéma. " Lui " est parfois silencieux mais mêlé à son regard absent, cela lui donne un charme ténébreux… il est beau. Dès leur union, " Lui " sera tout autre, jaloux, tyrannique, violent. 

Dans une époque où tout pouvoir est donné aux hommes sur leur épouse, ils deviennent bien facilement des monstres. La mère passera sa vie à composer pour atténuer les effets néfastes des humeurs du père sur ses deux filles.

Les épisodes qui relatent les violences psychologiques et physiques sont écrits à la fois avec pudeur mais aussi rancœur.

On sent la détestation de l'autrice pour ce tyran. Petit à petit, il semble que s’opère une réconciliation et\ou une réhabilitation de sa mère.

Si plus jeune, elle semblait plus reprocher à sa mère de n’être pas partie, qu’à son père d'être ce qu'il était, au fil des pages, les rôles s'inversent.

Ce livre ne laisse pas insensible. Une fois fermé, il trotte encore dans la tête tant il mêle habilement une histoire personnelle dans le cadre plus large de l'histoire de la condition féminine.